Slapstick: (engl. wörtl. »Schlagestock, Prügelstock«) Grober, wortloser oder wortarmer, mit primitiven Mißgeschicken der Darsteller operierender Humor, vor allem in Filmen. Sein Ursprung geht auf Schaustellungen aus der Blütezeit der anglo-amerikanischen Sklavenhaltung zurück, in welcher gefangene Schwarze, welche die Situation nicht oder nur unvollkommen durchschauen konnten, vor einem Jahrmarktspublikum unerwartet schmerzhafte Schläge mit einem Prügelstock erhielten; Lachauslöser waren die hervorbrechenden Tränen der Gefangenen, welche auf deren schwarzer Haut so unwiderstehlich »komisch« oder »lustig« wirkten. Von diesem Ausgangspunkt aus entwickelte sich allmählich die heutige Bedeutung des Wortes. – Der ~-Humor hat eine gewisse formale Verwandtschaft mit demjenigen spätmittelalterlicher Schwänke und etwa gleichzeitiger Volkstheaterstücke.